拉萨是一种热带病毒，很难诊断也几乎不可能治愈。在西非它已经不止威胁人的生命。
胀，胸腔积水，口、鼻、阴道或胃肠道出血，以及低血压。也可能出现蛋白尿。晚期可见休克、癫痫发作、震颤、定向障碍和昏迷。 25%的患者出现耳聋、其中半数在1-3个月后恢复某些功能。在恢复期间可出现短暂脱发和步履不稳。
发病率和死亡率
一些研究表明在整个西非每年发生30万至 50万拉萨热病例和5000人死亡。总病死率 为1%，但在住院患者中最高达15% 。致命病例发病14天内通常发生死亡。该病在妊娠后期尤其严重，在妊娠末3个月期间超过80% 的病例发生孕产妇死亡和（或）胎儿死亡。
动物宿主
拉萨热是一种人畜共患疾病，即人通过接触受感染的动物引起感染。拉萨病毒的动物宿主是 Mastomys 鼠属的一种啮齿动物，普遍称为“多乳鼠” 。感染拉萨病毒的Mastomys 鼠并不发病，但它们可将病毒排放到其排泄物（尿和粪便）中。
高危人员
拉萨热发生在所有年龄组的男女中间。高危人员是生活在农村地区的人，那里通常可发现Mastomys 鼠，尤其是卫生设施不良或生活条件拥挤的地区。如不保持适当的隔离护理和感染控制规范，则会危及卫生保健工作人员。
传播
人类通常通过暴露于受感染的Mastomys鼠的排泄物感染拉萨病毒。通过直接接触拉萨热患者的血液、尿、粪便或其它身体分泌物，直接暴露(接触排泄物)和拉萨病毒还可在人之间传播。尚无流行病学证据支持人之间通过空气传播。在社区和卫生保健环境中均可发生人际传播 ，那里病毒可通过再次使用的针头等受污染的医疗设备传播。已有报道通过性传播拉萨病毒。
正在进行的行动
发生拉萨热流行的许多国家的内乱阻碍了有效控制。但是，最近的和平倡议开辟了新的机遇与该问题作斗争。几内亚、利比里亚和塞拉利昂的卫生部、世卫组织、美国国外救灾处、联合国和其它伙伴已协作建立马诺河联盟拉萨热网络。该规划支持这三个国家为拉萨热和其它危险疾病制定国家预防战略和增强实验室诊断技术。实验室诊断、临床管理和环境控制方面的培训也已列入。此外，由欧洲联盟赞助，正在塞拉利昂建造一所病房，专门用于拉萨热患者的医护。
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